Arsenal mengawali tahun 2026 dengan serangkaian kabar baik yang memberikan momentum signifikan bagi The Gunners dalam perburuan gelar Liga Inggris. Kemenangan meyakinkan 4-1 atas Aston Villa, kembalinya bek andalan Gabriel dari cedera, serta hasil imbang tanpa gol Manchester City menjadi kombinasi sempurna yang memperlebar jarak poin di papan klasemen.
Momentum Berkah di Awal Tahun
Setelah menutup tahun 2025 dengan performa impresif melawan Aston Villa, Arsenal kembali diuntungkan oleh hasil pertandingan rival terdekatnya, Manchester City. Hasil imbang 0-0 antara City melawan tim lain membuat Arsenal kini unggul empat poin dari sang juara bertahan di puncak klasemen Liga Inggris.
Selain itu, kembalinya Gabriel Magalhães ke dalam starting XI setelah pulih dari cedera hamstring menjadi suntikan moral yang sangat berharga. Kehadiran Gabriel di lini pertahanan, berduet kembali dengan William Saliba, diharapkan dapat memperkokoh pertahanan Arsenal di paruh kedua musim.
Performa yang Meredakan Tekanan
Kemenangan atas Aston Villa tidak hanya menambah tiga poin krusial, tetapi juga meredakan tekanan yang sempat menghampiri Arsenal. Sebelumnya, performa Arsenal sempat mendapat sorotan karena hanya mampu meraih kemenangan tipis atas tim-tim seperti Wolverhampton Wanderers, Everton, Crystal Palace, dan Brighton & Hove Albion. Bahkan, empat dari enam gol dalam periode tersebut tercipta melalui gol bunuh diri pemain lawan.
Analisis Pakar
Mantan bek Manchester City, Micah Richards, menilai kembalinya Gabriel sebagai bonus besar bagi Arsenal. Ia mengungkapkan bahwa The Gunners kini terlihat sangat kuat, terutama dalam aspek pertahanan.
“Arsenal benar-benar terlihat sangat kuat. Mereka mungkin tak mengambil risiko sebesar City dalam hal menyerang dan mencetak gol, tapi mereka tampak sangat bagus dalam bertahan,” ujar Micah Richards di Sky Sports.
Richards menambahkan bahwa kekuatan skuad Arsenal memang sudah sering dibicarakan, namun kehadiran kembali Gabriel memberikan dimensi baru.
“Kita sudah sering berbicara soal kekuatan skuad sebelumnya, tapi kembalinya Gabriel itu bonus besar buat The Gunners. Kemenangan atas Aston Villa itu juga berarti sangat besar.”
Ia juga menekankan pentingnya kemenangan atas Aston Villa, mengingat rekor buruk Arsenal menghadapi tim tersebut di masa lalu.
“Ada tekanan besar sebelumnya dan Villa adalah masalah buat mereka di masa lalu. Tapi mereka bisa menang dengan cara itu, adalah sebuah dorongan besar,” imbuhnya.
