Pelatih sementara Chelsea, Calum McFarlane, menyatakan bahwa kepergian Enzo Maresca tidak akan mengganggu persiapan timnya jelang menghadapi Manchester City pada akhir pekan ini. Para pemain disebutnya tetap menunjukkan fokus tinggi untuk menghadapi duel krusial tersebut.
McFarlane Pimpin Latihan Chelsea
McFarlane, yang dipromosikan dari tim Chelsea U-21, telah memulai tugasnya memimpin Cole Palmer dan rekan-rekannya sejak Jumat (2/1) pagi. Tugas pertamanya tidak ringan, yakni membawa The Blues bertandang ke Stadion Etihad untuk menantang Manchester City. Situasi Chelsea sendiri tengah dibayangi rekor buruk, hanya meraih satu kemenangan dalam tujuh laga terakhir di Premier League.
Semangat Pemain Tetap Tinggi
Meskipun demikian, pelatih berusia 40 tahun itu melihat semangat juang para pemainnya tetap membara menatap laga penting ini. Ia pun optimistis Chelsea dapat meraih hasil positif di Manchester.
“Energi dan antusiasme dalam latihan hari ini (Jumat) luar biasa,” ujar McFarlane, dikutip dari situs resmi klub. “Mereka (pemain) tampak sangat fokus, bersemangat, dan lapar akan kemenangan. Mereka tahu kami punya pertandingan besar pada hari Minggu, jadi kami harus tampil maksimal. Anda bisa merasakannya. Mereka profesional, mereka sudah lama berada di sini, dan mereka sudah pernah melakukannya sebelumnya.”
Debut McFarlane di Premier League
Laga melawan Manchester City akan menjadi debut McFarlane di level Premier League. Sebelumnya, ia hanya memiliki pengalaman menangani tim kelompok umur.
“Ini adalah 24 jam yang gila, seperti badai, seperti yang bisa Anda bayangkan, tetapi juga sangat menyenangkan dan sangat mengasyikkan,” lanjut McFarlane. “Saya hanya bisa merasa positif tentang hal ini. Ini adalah pengalaman yang luar biasa.”
Ia menambahkan bahwa dirinya merasa cukup santai menghadapi situasi ini. “Sejujurnya saya cukup santai. Saya yakin saat pertandingan semakin dekat, mungkin akan lebih menegangkan. Saya hanya fokus untuk datang dan mempersiapkan tim sebaik mungkin.”
McFarlane juga mengapresiasi para pemainnya. “Tentu saja saya belum pernah bekerja di level ini sebelumnya, tetapi para pemain hari ini luar biasa dan itu membuat saya percaya diri bahwa kita semua bersama-sama dan ini adalah upaya tim,” tegasnya.
Pencarian Suksesor Maresca
Chelsea sendiri tengah berupaya mencari suksesor Maresca dalam waktu dekat. Pelatih Strasbourg, Liam Rosenior, disebut-sebut menjadi kandidat kuat. Kedua klub tersebut diketahui berada di bawah kepemilikan yang sama, yaitu BlueCo.
