Nottingham – Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, mengakui bahwa Nottingham Forest memberikan perlawanan sengit yang membuat timnya harus bekerja keras untuk meraih kemenangan 2-1. Pertandingan yang digelar di The City Ground pada Sabtu (27/12/2025) malam WIB itu berjalan alot dan penuh drama.
Perlawanan Sengit Forest
Guardiola bahkan berkelakar bahwa intensitas pertandingan tersebut berhasil membakar kalori yang didapatnya saat libur Natal. “Kenaikan berat badan yang saya alami selama Natal, hari ini langsung hilang. Saya fit lagi,” ujarnya kepada TNT Sports, dikutip BBC, seusai laga.
Ia menambahkan, “Sean Dyche sudah membentuk tim yang bagus lagi. Ini adalah tiga poin yang berarti sangat-sangat besar.”
Manchester City sempat unggul melalui gol Tijjani Reijnders di awal babak kedua. Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama karena Omari Hutchinson berhasil menyamakan kedudukan untuk tuan rumah hanya dalam hitungan menit.
Meskipun mendominasi penguasaan bola, City kesulitan menembus pertahanan solid Forest. Tim tuan rumah juga beberapa kali menciptakan peluang berbahaya yang gagal dikonversi menjadi gol.
Gol Spektakuler Menentukan Kemenangan
Kemenangan City akhirnya ditentukan oleh gol spektakuler dari Rayan Cherki dari luar kotak penalti pada menit ke-83. Gol tersebut memastikan Manchester City pulang dengan tiga poin.
Guardiola memuji kegigihan timnya dalam menghadapi perlawanan Forest yang luar biasa. “Forest ini tim yang luar biasa, cara mainnya, mereka melakukannya dengan cemerlang. Igor memenangi semua bola,” puji Guardiola.
Ia juga menyoroti kualitas tim Forest yang sempat berada di zona Liga Champions. “Mereka punya tim yang sangat berkualitas, tim ini sempat ada di zona Liga Champions tapi karena satu atau dua laga jadi ada di kompetisi Eropa lain musim ini,” jelasnya.
Kondisi cuaca dingin dan atmosfer stadion yang sulit juga menjadi tantangan tersendiri. “Tim yang fantastis dan tempat yang sulit, terlebih di musim dingin. Kami banyak membahas ini beberapa hari terakhir dengan para pemain. Musim dingin, di Nottingham Forest, kami perlu di titik ini, ini, dan ini. Hari ini kalau kami tidak siap, kami tak akan menang. Mentalitas tim luar biasa, jadi sekali lagi sangat puas untuk para pemain,” tutupnya.
