Realita Bengkulu – Empat astronot NASA resmi meluncur ke Bulan pada 1 April 2026 dalam misi Artemis II yang bersejarah. Misi berawak ini menandai penerbangan manusia pertama ke sekitar Bulan sejak lebih dari 50 tahun pasca era Apollo berakhir. Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover, dan Jeremy Hansen akan mengelilingi satelit alami Bumi selama 10 hari sebelum kembali ke Bumi.
Perjalanan luar angkasa ini akan membawa keempat astronot lebih jauh dari Bumi daripada pencapaian manusia sebelumnya. Mereka akan melampaui rekor jarak 400.171 kilometer yang ditetapkan Apollo 13 pada 1970. Meskipun tidak akan mendarat di permukaan Bulan, misi ini menjadi bagian penting dari program eksplorasi NASA yang membuka jalan menuju pendaratan di Bulan dalam beberapa tahun mendatang.
Empat Astronot Pilihan untuk Misi Artemis II
Reid Wiseman akan memimpin misi Artemis II dengan peran sebagai commander. Victor Glover bertugas sebagai pilot, sementara Christina Koch dan Jeremy Hansen bertindak sebagai spesialis misi. NASA mengumumkan pemilihan keempat awak misi ini pada 2023 setelah proses seleksi yang ketat.
Vanessa Wyche, direktur Pusat Antariksa Johnson NASA, menyatakan pentingnya komposisi kru tersebut saat pengumuman: “Di antara awak misi tersebut terdapat perempuan pertama, orang berkulit berwarna pertama, dan warga Kanada pertama yang ikut serta dalam misi ke Bulan.” Keempat astronot ini mewakili pencapaian luar biasa bagi eksplorasi antariksa manusia modern.
Profil Reid Wiseman, Komandan Misi
Wiseman memiliki pengalaman panjang dalam penerbangan luar angkasa. Ia bertugas di Angkatan Laut AS sebelum direkrut NASA dan menjadi astronot pada 2009. Pada 2014, Wiseman menghabiskan enam bulan menjalankan misi di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Sejak kematian istrinya pada 2020, Wiseman membesarkan dua anak mereka sendirian. Profesi sebagai astronot membawa tekanan signifikan bagi keluarganya, namun Wiseman percaya pengorbanan tersebut bermakna. Ia mengatakan bahwa hanya empat orang mendapat kesempatan langka untuk menjelajahi hal yang sangat unik dalam peradaban manusia saat ini.
Wiseman mengungkapkan optimisme mengenai dampak jangka panjang misi ini: “Kita selalu memandang Bulan dan berkata, ‘Kita pernah ke sana.’ Namun bagi seluruh generasi ini, bagi generasi kita, bagi generasi muda, bagi generasi Artemis, mereka akan memandang Bulan sekarang dan berkata, ‘Kita ada di sana.'” Dia juga membawa antusiasme tinggi menjelang peluncuran dengan memposting di X bahwa tidak ada lagi yang tersisa di daftar tugasnya dan siap berangkat.
Keempat astronot telah menjalani karantina di Houston sejak seminggu sebelum peluncuran, merupakan prosedur standar prapeluncuran untuk membatasi paparan terhadap kuman.
Christina Koch: Pemegang Rekor Penerbangan Luar Angkasa Wanita
Christina Koch tidak asing lagi dengan penugasan lama di luar angkasa dan pencapaian bersejarah pertama. Pada 2019, ia menghabiskan hampir sepanjang tahun (328 hari) di ISS, menciptakan rekor penerbangan luar angkasa tunggal terpanjang yang pernah dilakukan seorang wanita.
Selama masa tugasnya di stasiun luar angkasa, Koch dan rekan astronaut Jessica Meir melakukan perjalanan luar angkasa pertama NASA di mana seluruh anggota timnya adalah perempuan. Prestasi ini menandai langkah signifikan dalam inklusi gender di program antariksa Amerika Serikat.
Koch menunjukkan sikap realistis namun optimis tentang misinya ke Bulan: “Saya akan sangat senang melihat seseorang yang saya kenal ditunjuk sebagai orang yang akan berjalan di Bulan, tetapi jika itu bukan bagian dari takdir saya di bidang antariksa, saya tidak masalah dengan itu.” Fokus utamanya adalah berkontribusi pada kesuksesan misi Artemis II dan mempersiapkan fondasi untuk Artemis III.
Victor Glover dan Jeremy Hansen: Pilot dan Spesialis Misi
Victor Glover membawa pengalaman operasional dari misi SpaceX Crew Dragon pertama pada 2020, di mana ia bertugas menerbangkan kapsul tersebut menuju ISS. Sebagai kapten Angkatan Laut AS dan pilot uji coba, Glover direkrut NASA saat menjabat sebagai rekan legislatif di Senat AS. NASA merekrutnya sebagai astronot pada 2013.
Glover berencana membawa beberapa barang bermakna dalam perjalanan mengelilingi Bulan, termasuk Alkitab, cincin kawinnya, dan pusaka untuk putri-putrinya. Barang-barang ini melambangkan koneksi personal dan keluarga yang dibawanya dalam misi bersejarah ini.
Jeremy Hansen menjadi satu-satunya anggota kru yang melakukan debut penerbangan luar angkasa dalam misi Artemis II. Badan Antariksa Kanada memilihnya sebagai astronot pada 2009. Sebelum bergabung dengan program antariksa, Hansen adalah pilot pesawat tempur dan kolonel di Angkatan Bersenjata Kanada.
Hansen akan menjadi warga Kanada pertama yang terbang ke Bulan. Bersama istrinya, ia memiliki tiga anak. Setelah bertahun-tahun menjalani pelatihan intensif, Hansen mengatakan kru tersebut telah menjadi “seperti sebuah keluarga.” Ia berencana membawa liontin berbentuk Bulan yang dihiasi batu kelahiran anggota keluarganya serta bertuliskan “moon and back” sebagai kenang-kenangan bermakna.
Teknologi Roket dan Kapsul Generasi Baru NASA
Peluncuran Artemis II menandai misi kedua bagi roket Space Launch System (SLS) dan kapsul Orion milik NASA. Kedua kendaraan ini mewakili teknologi generasi terbaru dalam eksplorasi antariksa manusia. Misi pertama mereka, Artemis I, berlangsung tanpa awak mengelilingi Bulan lebih dari tiga tahun lalu dengan kesuksesan penuh.
Artemis II akan menjadi kali pertama roket SLS dan kapsul Orion mengangkut penumpang manusia dalam operasional nyata. Selama berada di ruang angkasa, keempat astronot akan mendemonstrasikan prosedur docking di orbit Bumi, melakukan berbagai eksperimen ilmiah, dan menguji sistem-sistem dalam kapsul Orion. Aktivitas-aktivitas ini berfungsi sebagai uji coba komprehensif sebelum pendaratan di permukaan Bulan pada misi Artemis III.
Jalan Menuju Artemis III dan Eksplorasi Bulan
Wiseman, Koch, Glover, dan Hansen menyadari bahwa misi Artemis II merupakan langkah krusial menuju Artemis III. Misi ketiga program Artemis ini bertujuan mendaratkan empat astronot di dekat kutub selatan Bulan pada 2027. Kesuksesan Artemis II menjadi kunci untuk memastikan Artemis III dapat berjalan sesuai rencana.
Koch mengungkapkan visi jangka panjang tim: “Bagi kami, kesuksesan adalah mendarat di Bulan dalam misi Artemis III. Kesuksesan adalah Artemis 100, kapan pun itu terjadi. Dan kami benar-benar mendefinisikan segalanya berdasarkan hal itu.” Pernyataan ini mencerminkan komitmen mendalam astronot terhadap program eksplorasi Bulan yang berkelanjutan.
Ketiga astronot berpengalaman serta satu debutant ini membentuk tim yang seimbang dan komprehensif. Kombinasi pengalaman mereka, dedikasi personal, dan visi untuk eksplorasi masa depan membuat Artemis II bukan hanya sekadar misi penerbangan, melainkan langkah fundamental dalam membawa manusia kembali ke Bulan setelah setengah abad lebih.
Program Artemis NASA dirancang untuk membangun fondasi eksplorasi Bulan jangka panjang, dengan tujuan akhir mendirikan kehadiran manusia berkelanjutan di satelit alami Bumi. Keberhasilan misi Artemis II pada April 2026 akan membuka era baru eksplorasi antariksa dan menginspirasi generasi mendatang untuk bermimpi besar tentang kemungkinan eksplorasi manusia di luar Bumi.
